पेरेस जेपचिरचिर पर EPO का आरोप: ओलंपिक और विश्व चैंपियन को AIU ने किया अस्थायी रूप से निलंबित

30 अगस्त 2026 को सिडनी मैराथन की फिनिश लाइन पर पेरेस जेपचिरचिर ने 2:18:31 का समय निकाला और खिताब अपने नाम किया। यह जीत किसी भी धाविका के करियर का गौरव होती, लेकिन अब इस पर एक बड़ा सवालिया निशान लग चुका है। Athletics Integrity Unit (AIU) ने 33 वर्षीय केन्याई धाविका को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया है, क्योंकि सिडनी मैराथन से पहले केन्या में लिए गए उसके एक आउट-ऑफ-कॉम्पिटीशन सैंपल में erythropoietin (EPO) पाया गया है। EPO एक प्राकृतिक हार्मोन है जो किडनी में बनता है और लाल रक्त कोशिकाओं के निर्माण को उत्तेजित करता है। इसे इंजेक्ट करने से खून में ऑक्सीजन ले जाने वाली कोशिकाओं की संख्या बढ़ जाती है, जिससे धीरज और प्रदर्शन में सुधार होता है। समस्या यह है कि यह पदार्थ शरीर में ज्यादा देर तक नहीं ठहरता; मूत्र या रक्त में इसका पता लगाने की अवधि बहुत छोटी होती है। इसलिए जब कोई सैंपल EPO के लिए पॉजिटिव आता है, तो यह संकेत देता है कि उस समय-सीमा में बाहरी EPO शरीर में मौजूद था। यही वजह है कि आउट-ऑफ-कॉम्पिटीशन टेस्टिंग को डोपिंग रोधी प्रणाली की रीढ़ माना जाता है। सबसे पहले यह समझना जरूरी है कि यह सैंपल दौड़ के दिन का नहीं, बल्कि उससे पहले का है। AIU के अनुसार, जेपचिरचिर ने सिडनी मैराथन से पहले केन्या में यह सैंपल दिया था। इसका मतलब यह हुआ कि 'प्रतियोगिता से बाहर' की यह जांच उसके प्रशिक्षण चरण से जुड़ी है, और इसी आधार पर उसे अस्थायी निलंबन का सामना करना पड़ रहा है। अस्थायी निलंबन कोई अंतिम फैसला नहीं है, लेकिन यह प्रक्रिया का एक मानक हिस्सा है। जब तक B-सैंपल की जांच और सुनवाई पूरी नहीं होती, तब तक वह आधिकारिक तौर पर प्रतिस्पर्धा से बाहर रहेगी। यह केवल एक और डोपिंग मामला नहीं है। जेपचिरचिर उन चुनिंदा धाविकाओं में से है जिन्होंने ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप दोनों में मैराथन का स्वर्ण जीता है। 2026 टोक्यो ओलंपिक में उसने महिला मैराथन की चैंपियन बनकर इतिहास रचा था, और सितंबर 2026 में टोक्यो में ही विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीतकर दिखाया कि उसका दबदबा अभी खत्म नहीं हुआ है। उसके नाम पर सड़क दौड़ के सबसे प्रतिष्ठित खिताबों की एक लंबी सूची है। उसकी उपलब्धियों की सूची वाकई लंबी है। 2026 में उसने आधी मैराथन का विश्व रिकॉर्ड तोड़ा और 2026 में तीन अलग-अलग अवसरों पर उसे फिर से लिखा। न्यूयॉर्क मैराथन 2026, बोस्टन मैराथन 2026 और लंदन मैराथन 2026 — हर प्रमुख सड़क दौड़ में उसका नाम दर्ज है। सिडनी मैराथन को 2026 में सातवीं 'विश्व मेजर' का दर्जा मिला था, और उसने अपनी हमवतन आइरीन चेपत चेप्ताई को तीन मिनट से अधिक के अंतर से पीछे छोड़ दिया। यह अंतर बताता है कि उस दिन वह किस हालत में थी। मैं उस 2026 वाली शाम को याद करती हूँ जब उसने आधी मैराथन का विश्व रिकॉर्ड बनाया था। तब लगा था कि केन्याई धाविकाओं की एक नई लहर आई है जो सड़क दौड़ को एक नई दिशा देगी। उसके बाद के सालों में उसने अपनी छवि एक ऐसी एथलीट की बनाई जो दौड़ को पढ़ती है, समय निकालती है और अंत में जीतती है। यही वजह है कि इस मामले में संयम से पेश आना जरूरी है। लेकिन संयम का मतलब यह नहीं कि तथ्यों को नजरअंदाज किया जाए। AIU की प्रक्रिया के तहत एथलीट को अपना पक्ष रखने का अधिकार है, और जब तक B-सैंपल की पुष्टि नहीं होती, तब तक इसे 'पॉजिटिव केस' की बजाय 'पॉजिटिव फाइंडिंग' कहना सही होगा। फिर भी, EPO जैसे पदार्थ के लिए पॉजिटिव आना किसी भी एथलीट के लिए गंभीर संकेत है, क्योंकि यह जानबूझकर किए गए प्रदर्शन-वृद्धि का सबसे पुराना और सबसे सीधा तरीका माना जाता है। यह कोई आकस्मिक संदूषण नहीं होता जो रोजमर्रा की जिंदगी में आसानी से समझाया जा सके। यहां एक बड़ा सवाल यह भी है कि क्या 2:18:31 का समय अपने आप में असामान्य है। सच यह है कि आज के मैराथन में 2:18:31 एक शानदार समय है, लेकिन यह इतना असामान्य नहीं है कि इसे केवल इसलिए संदिग्ध मान लिया जाए। वैज्ञानिक दृष्टि से, EPO का इस्तेमाल किसी भी समय सीमा में फायदा पहुंचा सकता है, लेकिन यह जरूरी नहीं कि हर असाधारण प्रदर्शन के पीछे कोई पदार्थ हो। हमें दो चीजों को अलग रखना होगा: दौड़ का परिणाम और जांच का नतीजा। दौड़ का समय अपने आप में कुछ साबित नहीं करता; सबूत केवल सैंपल की रिपोर्ट है। यह मामला केन्या की एथलेटिक्स व्यवस्था पर भी सवाल उठाता है। पिछले एक दशक में केन्या के धावकों के कई डोपिंग मामले सामने आए हैं, और अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं ने बार-बार वहां की जांच प्रणाली में खामियां बताई हैं। हालांकि, हर मामले को एक ही थैली में नहीं डाला जा सकता। इस केस ने जेपचिरचिर की छवि को सबसे बड़ी चुनौती दी है, लेकिन इसे एक एथलीट के अधिकारों की कुर्बानी देकर सुधारा नहीं जा सकता। अस्थायी निलंबन का सीधा असर उसके करियर के आंकड़ों पर पड़ेगा। अगर B-सैंपल भी पॉजिटिव आता है और सुनवाई में दोष साबित होता है, तो सिडनी की जीत, पुरस्कार राशि और उसके बाद के सभी परिणाम रद्द हो सकते हैं। यहां तक कि उसके पुराने रिकॉर्ड भी सवालों के घेरे में आ सकते हैं, हालांकि अब तक किसी ने उन पर कोई आरोप नहीं लगाया है। डोपिंग मामलों में समय-सीमा बहुत मायने रखती है, और यह सैंपल ही तय करेगा कि उसकी विरासत किस तरह लिखी जाएगी। मैंने पिछले 30 सालों में कई धाविकाओं को आते-जाते देखा है। कुछ ने दौड़ जीती और फिर गायब हो गईं; कुछ ने रिकॉर्ड बनाए और बाद में उन्हें उतारा गया। इस अनुभव ने मुझे सिखाया है कि खेल में जल्दबाजी में फैसला नहीं लेना चाहिए और न ही जल्दबाजी में किसी को बरी करना चाहिए। सबसे बड़ी चुनौती यह है कि प्रशंसक, मीडिया और संस्थाएं — तीनों एक ही समय में न्याय और मनोरंजन चाहते हैं। जांच की प्रक्रिया को इन दबावों से अलग रखना ही खेल की विश्वसनीयता की असली परीक्षा है। यह मामला दौड़ से बड़ा है। यह इस बात का परीक्षण है कि खेल की सबसे बड़ी सड़क दौड़ों की विश्वसनीयता किस आधार पर खड़ी है — सिर्फ परिणामों पर या उन परिणामों को पाने के तरीके पर भी। जेपचिरचिर को अपनी बेगुनाही साबित करने का पूरा अधिकार है, लेकिन AIU को भी यह साबित करना होगा कि उसकी जांच पारदर्शी और निष्पक्ष रही है। दर्शकों को भी यह तय करना होगा कि वे किस पर भरोसा करते हैं — एक खिलाड़ी के पुराने रिकॉर्ड पर या एक सैंपल रिपोर्ट पर। आने वाले हफ्तों में B-सैंपल की जांच और सुनवाई की तारीखें तय होंगी। तब तक, 2:18:31 सिडनी की वह सुबह एक अधूरी कहानी बनी रहेगी। असली सवाल यह नहीं है कि जेपचिरचिर ने दौड़ जीती या नहीं; असली सवाल यह है कि वह जीत आखिरकार किस कीमत पर आई थी।